Cada pensamiento va sobre una hoja y se aleja flotando. No se trata de apartar los pensamientos ni de seguirlos, y que uno te atrape es parte de la práctica. Cuando lo notes, regresas. No es una forma de dejar la mente en blanco ni de hacer que llegue el sueño. Apréndela sin acostarte, de día o temprano en la noche, cuando no hay nada en juego. En la noche, úsala fuera de la cama. Si los pensamientos no te dejan dormir, o notas que te pones alerta o te frustras, levántate, siéntate en otro cuarto con poca luz y regresa a la cama cuando sientas sueño, sea antes o después de que termine. Si no ves imágenes en tu mente, también funciona decirte “hoja” cada vez que pasa un pensamiento. Si aparece algo que te altere, abre los ojos, mira a tu alrededor y nombra algunas cosas que puedas ver. Si viviste un trauma y mirar hacia adentro no te resulta seguro, deja los ojos abiertos, o prueba esto primero en terapia. El ejercicio viene de la terapia de aceptación y compromiso, que desarrollaron Steven Hayes y sus colegas.

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1. Siéntate en un lugar cómodo, con los pies en el piso. Cierra los ojos, o deja la mirada en un punto frente a ti.
2. Inhala despacio y exhala largo. Deja que la silla sostenga tu peso.
3. Imagina un río tranquilo y que estás en la orilla. Sobre el agua pasan hojas flotando, una tras otra, sin prisa.
4. El río puede ser como tú quieras. Ancho o angosto, claro o turbio, con sol o con sombra. No hace falta que la imagen sea nítida.
5. Ahora observa tu mente. Cuando llegue un pensamiento, sea una palabra, una imagen, una preocupación o un plan, ponlo sobre una hoja y deja que el agua se lo lleve.
6. No hace falta apurar las hojas ni frenarlas. Cada una va al ritmo del río.
7. Los pensamientos agradables también van sobre hojas. Lo mismo pasa con los pensamientos sobre el sueño, sobre mañana o sobre este ejercicio.
8. En algún momento vas a notar que un pensamiento te llevó lejos, tal vez por un buen rato. Es de esperarse. Regresa a la orilla y pon ese pensamiento también sobre una hoja.
9. Si el mismo pensamiento sigue regresando, está bien. Cada vez que vuelva, va en otra hoja.
10. Los sentimientos también pueden ir sobre las hojas. El aburrimiento, la impaciencia, un poco de preocupación.
11. Si aparece un pensamiento como “esto no está funcionando”, es un pensamiento más. También va sobre una hoja.
12. Sigue en la orilla mientras las hojas vienen y van. Cada vez que notes que te fuiste, regresa.
13. Ahora deja que el río se desvanezca. Siente la silla debajo de ti y los pies en el piso.
14. Respira más hondo. Cuando quieras, abre los ojos y mira el cuarto a tu alrededor.
15. Si es de madrugada, regresa a la cama cuando sientas sueño, no antes.

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